纽约时报近期发表了一篇关于预印本服务器的科普报道，值得我们关注。报道声称 预印本服务器和同行评审期刊的读者人数正在激增，许多新读者并不了解最新研究结果的局限性。下面是部分摘译，详细英文版本请点击阅读原文。

2月1日清晨，和大多数早晨一样，John Inglis拿起手机查看Twitter。眼前看到的一幕让他感到震惊。

自2013年以来，纽约冷泉港实验室出版社(Cold Spring Harbor Laboratory Press)的执行董事Inglis博士一直在帮助管理一个名为bioRxiv的网站。该网站的目标是：通过允许科学家们在正式发表他们的研究成果前几个月分享有希望的研究发现，从而改善科学家之间的交流。

但他在Twitter上看到的混乱表明，在新型冠状病毒大流行期间，该网站提供的预印服务器服务有一个缺点。社交媒体平台上充斥着阴谋论。例如一篇来自印度研究人员的论文认为H.I.V中的蛋白质与这种新病毒有着“不可思议的相似性”。

传统上，印度研究人员会向同行评审的期刊提交论文，他们的手稿会被其他科学家审阅。但这个过程需要几个月，甚至一年多。BioRxiv、medRxiv——另一个由Inglis博士联合创办的网站——和其他预印服务器就像临时住所一样，免费传播新发现。对于站在新冠病毒应对第一线的科学家来说，早期了解他人的研究有助于研究这种病毒。但是，这些论文的读者群还在不断增长，这些读者可能还不了解这些研究的局限性。

例如，Inglis博士说，去年12月以来，medRxiv的浏览量和下载量增加了100多倍。很少或根本就没有受过科学训练的人，迫切需要新知识来更好地指导他们的日常决策。新闻媒体想要让读者和观众了解最新的发展。而散布假情报的人则试图推动阴谋论。

圣迭戈斯克里普斯研究转化研究所(Scripps Research Translational Institute)主任、bioRxiv顾问委员会成员Eric Topol说，“任何读过预印本的人都会以一种近乎盲目的方式接受它，他们可能会挑选符合自己世界观的信息。”

预印本服务器上发布的内容的使用和误用正在挑战这些网站的正常运作，并引发了有关这些和其他形式的科学出版在疫情大流行期间应如何发挥作用的问题。

科学的初稿

要向这两个服务器提交论文，研究人员只需让所有共同作者同意即可。MedRxiv作者需要声明他们的研究获得了伦理批准和参与者知情同意，声明任何利益冲突，以及该研究是否是临床试验。

论文一旦上传，就要经过基本审查：是否有剽窃?是否有科学性? MedRxiv不接受小样本量的个案报告或稿件。这两个服务器都拒绝了那些可能会因为改变人类行为而造成伤害的稿件。

通过筛选的稿件一般会在48小时内发布在bioRxiv上，而medRxiv的筛选更复杂，耗时更长。Inglis博士说，bioRxiv的预印本至少有70%会在两年内发表在同行评审的期刊上。medRxiv只有不到一年的历史，所以到目前为止它的速率要低得多。

如果作者觉得之前上传的稿子有问题，他们可以撤稿。在上传至两个服务器的Covid-19论文中(1558篇，还在增加)，有两篇已经从bioRxiv和medRxiv撤下。

提高门槛

2月3日，在其他科学家推翻了一项比较H.I.V.和新冠病毒的研究发现后，印度研究人员撤回了他们的论文。

面对公众对印度研究小组的发现的误用，Inglis博士和Sever 博士决定向读者添加一个比网站上已有的更显眼的通知，以供那些可能不熟悉预印本的人阅读。

现在，bioRxiv网站上的每一份手稿上都有一条黄色横幅警告读者，该网站上关于新冠病毒的论文是“未经同行评审的初步报告”。它们不应被视为结论性的，不应指导临床实践/与健康相关的行为，也不应作为既定信息在新闻媒体上报道。”

尽管预印本服务器可能会试图提醒公众上传研究的局限性，但它们无法控制公众或记者在发表在同行评议期刊上的初步研究结果之前如何解读它们。

Inglis博士和他在bioRxiv和medRxiv的同事们已经对新冠病毒的提交做了更多的限制。在bioRxiv网站上，专门研究疾病爆发的科学家正在研究这些论文。自2月中旬以来，他们拒绝了仅仅基于计算机建模提出可能的新冠病毒治疗方案的手稿。

这些问题并不局限于预印本服务器。同行评审的期刊也收到了大量关于这种新型冠状病毒的论文，审稿人正在以极快的速度审阅它们。“所有的顶级期刊都获得了闪电般的速度，”Topol 博士说。

虽然这些经过同行评议的发现对其他科学家有所帮助，但也有一些在社交媒体和传统新闻媒体上被夸大了。一个例子是一项关于联合抗疟疾药物和抗生素药物治疗Covid-19的初步研究。特朗普总统称其为“医学史上最大的游戏改变者之一”。该文章的出版商目前正在调查这篇文章的结论。到目前为止，还没有确凿的数据表明这些药物有效。

许多发表新冠病毒研究的著名期刊也出现了在线读者群的增长。《新英格兰医学杂志》的媒体关系主管Jennifer Zeis说，“自大流行开始以来，我们的网站流量大幅增加，我们有理由认为，其中一部分访问来自非医生群体。”

Yammine博士认为，预印本服务器和同行评议的期刊应该“通过强制要求在发表之前包括一份用简明扼要的话语撰写的摘要，向读者概述他们工作的范围和限制，从而鼓励科学家带头对抗错误信息。”

Oransky博士说：“每一个药品广告都必须以‘和你的医生谈谈’结尾。”

也许每一篇预印本的页眉或入门读物都应该以‘和你的邻居统计学家谈谈’结尾，”以决定一篇论文是否合理。

参考文献：

https://www-nytimes-com.cdn.ampproject.org/c/s/www.nytimes.com/2020/04/14/science/coronavirus-disinformation.amp.html